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靠小游戏年入20亿,广州还藏着这么一家「隐形大佬」

站长网2024-01-24 13:55:130

小游戏近年来一直被视作新的风口。近日微信公开课新发布的数据显示,微信小游戏平台已有接近40万开发者。而在2023年,只有70多个团队旗下小游戏DAU过百万,100多个团队实现季度流水超千万元。成绩瞩目的团队仍然可以说是凤毛麟角。

广州米娅无疑是其中的一员,这家公司已有多款小游戏流水过亿。一位接近米娅的知情人士告诉游戏新知,公司在2022年全年的总流水甚至达到了20亿,其中有10亿都来自当年上线的爆款小游戏《塔防精灵》。

《塔防精灵》

很多从业者可能对米娅这个名字有点陌生,这家公司也确实很少出现在公共场合,颇有些「闷声发大财」的意思。实际上,这家公司已经是其创始人张福茂的第二次创业了。这位大佬第一次创业的成果后来被腾讯收编,而米娅的成功,也与他在腾讯方面的人脉资源分不开。

回顾这家公司的发展历程,我们或许能看到资源和积累是如何转化为公司的优势的。

积累本就不俗

张福茂可以说是最早入局游戏行业的大佬之一了。他早年曾任金山软件市场部副经理、新浪iGame休闲游戏平台营销总监。2004年,他创建了游戏谷(base北京),赶上了页游的蓝海时代。公司随后几年里推出的页游《英雄之门》《华山论剑》《七雄争霸》等都曾是风靡一时的爆款。尤其是2010年上线的SLG《七雄争霸》,由腾讯代理发行,在那个年代就达成了月流水破亿的成就,游戏至今仍在运营。

2010至2012年,腾讯多次对公司注资,最终大约以9亿元的估值将其全资收购。不久之后,游戏谷的全部资产和业务剥离给了旗下主体漫游谷(品牌「游戏谷」也一并被转移过来,为避免混淆后文仍称漫游谷),漫游谷的全部股权又以近15亿元的估值,被A股上市公司博瑞传播分批次收购。

尽管被实质上纳入了博瑞传播麾下,公司仍和腾讯保持着紧密的合作关系,这几年里推出的《七雄Q传》《横扫西游》等新游,都在微信、手机QQ等腾讯系平台获得了大量的资源扶持。其中SLG游戏《七雄争霸》和塔防游戏《全民主公》都是比较成功的IP,至今仍在为公司创造收入。到2021年时,《七雄争霸》IP系列游戏累计流水已近50亿,《全民主公》IP则有近25亿。

漫游谷与博瑞传播签下的业绩对赌协议在2015年到期。2016年,张福茂在继续担任漫游谷CEO的同时开始二次创业,建立了广州糖谷游戏,也就是后来的广州米娅。

糖谷游戏当时的定位是以游戏发行业务为主,建立这家公司的初衷也本来就是要补足发行能力、尝试向「研运一体」的方向发展。因此漫游谷在糖谷成立之初就参与了注资,以2000万元占股10%。爱奇艺以及另外数家投资机构也同时跟投,这些外部投资(包括漫游谷在内)共以1亿元的价格购得了50%的股份,算下来糖谷刚成立就已有了2亿元的估值,绝对称得上是有明星光环了。

也正因为是要补足发行能力,在糖谷成立之后几年里,由漫游谷研发的游戏多数默认交由糖谷发行,比如早期发行的《全民暗黑》;博瑞传播旗下的其他游戏研发公司也与糖谷多有合作。

糖谷发行的第一个重点项目名为《战地指挥官》,就是由博瑞传播旗下的成都梦工厂研发。游戏在2017年6月上线,RTS 卡牌元素的玩法有点像是已经爆火的《皇室战争》,当时还邀请到了知名电竞女解说小苍做代言。

然而游戏仅在上线初期表现尚可,长线成绩并不好。博瑞传播也在财报中提及,游戏「整体运营数据未超预期」。

在这之后,糖谷还发行过一款同类型的星际战争题材游戏《星海指挥官》,成绩更差一些,连上线初都未进入iOS畅销榜前300名。此外,公司成立初期还尝试着发行过《神之荣耀》《灵域苍穹》两款MMO游戏,不过由于声量很小基本没留下什么信息。

转机发生在2018年初。由漫游谷研发的塔防游戏《全民主公H5》交由糖谷发行,效果不错,截至2020年总流水约有7.1亿元。这款游戏背靠漫游谷此前爆火的《全民主公》IP,还曾以《全民主公-塔防-挂机三国》《全民主公-三国梦塔防》《全民主公-三国耍大牌》《乱轰三国》《嫂子莫慌》等多种名称进行推广。似乎糖谷也延续了漫游谷的某些基因,在塔防游戏的运营上格外得心应手。

也就在这一年,张福茂不再担任漫游谷的CEO,转而将更多精力扑在了新的创业项目上。2018年2月,糖谷改名为广州米娅;两个月后,张福茂出资设立了新的公司主体广州寰宇九州;又一个月后,寰宇九州在北京成立了一家子公司爱谱雷,专门负责研发业务。这三家公司实质上是一个整体,米娅也由此算是与漫游谷剥离开来,并拥有了独立研发能力。

不过公司仍然与漫游谷和腾讯这两个老朋友走得很近。关于前者,米娅在这之后几年里继续参与了漫游谷几款经典IP游戏的发行工作。而关于后者,在2018年8月,也就是爱谱雷注册成立仅约三个月之后,腾讯公布了一系列漫改手游IP布局,其中「最吸金的头部IP」《妖怪名单》手游的研发工作被交予了米娅。

有意思的是当时腾讯还透露,米娅「曾负责过腾讯全民游戏系列的研发」,或许指的是爱谱雷团队成员的工作经历。联想到这家子公司与漫游谷同在北京办公,可能意味着张福茂也带出来了漫游谷的部分研发团队。

有了明星光环和来自腾讯这个重要合作方的高度重视,新的公司主体寰宇九州很快获得了一笔投资,来自西山居、世纪华通和两家投资机构,共占股约35%。2019年6月,米娅加入了阅文游戏的「All in IP联盟」(一同加入的还有三七互娱、腾讯极光、中手游等),并宣布将负责研发《斗罗大陆》IP手游《斗罗大陆之史莱克归来》。这毫无疑问又是一个重磅项目。

那款《妖怪名单》IP手游《妖怪名单之前世今生》最后由米娅和中手游联合研发完成,采用米娅最为擅长的塔防玩法,在2020年9月上线。而就在它上线前不久,寰宇九州还获得了来自中手游和IGG的投资,分别占股约9%和10%。看来合作方对游戏的预期很好。

然而它上线后的表现却并不如意。游戏最高到达iOS畅销榜第34名,三个月后就基本掉出了TOP300,仅运营了不到一年就下架了。

同期,公司似乎还有过一个MMO自研项目,归在广州蕾娅这个主体下。这家公司注册成立于2019年1月,寰宇九州和爱谱雷分别在这家公司持股约12%和3%。一则与美术外包公司的合同纠纷诉讼案件中透露,蕾娅与寰宇九州实际上是同一个对接人。

蕾娅还在该案件的二审申辩过程中提到,「项目裁员,所有的工作人员都不在了」;「其司资不抵债,已无力承担合同尾款」;「项目夭折是因为美术包体过大、画质一般,无法达到市场需求」。刨除掉诉讼申辩过程中难免表露出的推脱责任的意味,也至少能看出这个项目的进展相当不顺利。

最终在2022年4月,寰宇九州向法院发起了对蕾娅的破产清算申请。相关文件称,寰宇九州曾在2019年3月向蕾娅提供了900万元的借款,但蕾娅只偿清了小部分,有约866万都无力偿还。

此外公司还曝光过一个自研SLG项目《绝境破晓》,但这款游戏一直没能拿到版号。

自研的中重度项目逐渐走不通了,此时漫游谷方面又逐渐把发行权收回,许多项目都开始自己外放。这几年间,米娅干脆暗暗转变了策略,开始研发中轻度混合休闲游戏。这下总算是找对了方向,也把团队过往在经验和资源方面的积累真正发挥了出来。

在新赛道发挥优势

步入小游戏业务阶段的米娅,才算是真正把研发和发行部门整合了起来,形成了一种自研自发的体系。公司与腾讯本来就有多次合作,还有知情人士表示,公司有高管出自腾讯微信部门,因此做微信小程序推广和直播都会有资源扶持,还有两位高管有其他大厂经历,同样与腾讯的关系非常强。至少在发行方面,米娅做小游戏是有天生优势的。

而在研发方面,第一个跑出来的项目仍然是团队最为擅长的塔防品类。《土豆英雄》(又名《随机冲突:土豆英雄》)最早在2019年就开始预研和测试迭代了,2020年底拿到版号后进入商业化阶段,到2022年年初才跑出成绩,曾进入微信小游戏畅销榜TOP10。

游戏采用一种塔防与自走棋相结合的玩法。棋盘上的不同站位都能攻击到怪物,没有任何差别,玩法的重点在于出现英雄的随机性。玩家消耗货币可以召唤充当炮塔功能的英雄,两个同等级英雄可以合成一个随机的更高等级英雄。在召唤和合成的结果都完全随机的情况下,玩家往往要一边判断局势,一边决定是否要「赌一把」。

在此基础上,棋盘被分为上下两个部分,玩家可以展开1v1的竞技或合作:在竞技模式下,先被怪物攻击到三次的玩家失败;在合作模式下,双方一起消灭中间道路上的怪物。尽管是联机PvP的形式,从本质上来看还是各自展开经营,无论对抗性还是合作性都不强。

合作模式

这款游戏还曾在海外上线,名为《Random Legends: TD》,没有太大反响。

不过或许是验证了1v1联机竞技的合理性,下一款同类型的游戏《塔防精灵》成绩就好得多了。这款游戏同样从2019年就开始预研,最终在2022年5月左右崭露头角。

《塔防精灵》的玩法也可以算是塔防 自走棋,但竞技性质更强。玩家需要消耗货币来刷新商店,商店中会随机出现三个英雄,玩家只能从中选择一个上场。上场的英雄会自动攻击对方的小兵和基地。

已经上场的英雄重复选择则可以升级,不同英雄之间有各种各样的羁绊效果,由此产生了羁绊构筑的策略性。不过由于可扩建的位置有限,每局游戏的时长大约仅有2-3分钟,相当轻松休闲。

团队曾在公开场合提到,这款游戏在预研期仅由两人开发,研发期增加到7个人,上线后才增加到20人。而这款怎么看成本都不高的小游戏,却一度久居微信小游戏畅销榜TOP10,最高达到了7000万的月流水,还曾实现单日流水破百万。知情人士称,它在2022年总共为米娅带来了10亿的流水,占到了公司当年流水的一半。

值得一提的是,《土豆英雄》和《塔防精灵》当时都早早建立了视频号直播生态,对于新手教学和用户留存都很有帮助。《塔防精灵》的APP版本还先后与多个童年回忆IP《虹猫蓝兔七侠传》《镖人》《奥特曼》《葫芦兄弟》展开联动,俨然有重度化、精细化运营的趋势。

《塔防精灵》后来还以《Tower Brawl》的名字发往海外多个市场,不过目前为止成绩比较一般。近几个月来,公司还将游戏换皮后(名为《Metal Clash- Combat Tank》)在东南亚等部分海外市场进行测试,效果也不太好。看来海外市场还需再钻研一下。

《Metal Clash- Combat Tank》

还有一款跑得不错的产品《小鸡舰队出击》,是在2023年下半年开始发力的,几个月来频频进入微信小游戏畅销榜TOP10。这又是一款塔防类的游戏,在传统塔防玩法的基础上去掉了站位机制、改为固定站位,同时加入了肉鸽元素作为策略的主要内容,增强了割草的爽感。

这看起来很像韩国游戏公司GameCoaster研发的《Dungeon Squad》,这款游戏上线两年后如今仍能保持在日、韩、台等多个市场的iOS付费榜TOP20,特色是有深度的肉鸽架构和公司标志性的「像素魔物娘」美术风格。

《Dungeon Squad》

《小鸡舰队出击》跑出成绩之后,似乎也打算再战海外市场。App Store显示,繁中版本《超鸡小队》预计在1月17日上线。客观来讲这款游戏的美术风格更成熟,不知道能否为公司打通海外市场的任督二脉。

Google Play的一位业务负责人近日透露,海外市场有大量的超休闲游戏玩家和非游戏玩家,正在表现出转化为中度休闲游戏玩家的趋势,他认为这对于大陆市场的小游戏开发者来说是一个机会。米娅显然已瞄准这个机会很久了,只是还未做出一个成功案例来。

除了塔防品类之外,公司也尝试过tap类、模拟经营 merge、放置卡牌等其他品类,虽然成绩不如这三款塔防游戏亮眼,但也多少有些收获。比如《女孩与海》是较早出现的混合变现经典案例,也是微信游戏2023年的新功能「游戏圈」的首批实验者之一,推动新玩家注册增长了180%;《王国之橡果传说》则靠着成熟的玩法框架,进入过小游戏畅销榜前50名。此外Ohayoo的经典案例《王铲铲的致富之路》,背后也有米娅的参与。

我们可以清晰地看到,米娅进入小游戏领域之后,把握新资源的速度是相当快的。公开信息显示,公司已有多款自研游戏流水过亿,可以算是小游戏这个风口出现之后少数抓住了机会的公司之一。

在发行方面,除了自研的小游戏以外,米娅仍与漫游谷这个老朋友保持着一定的合作关系,近一两年里还负责了《全民主公2》在海外部分市场的发行工作,尤其在韩国和台湾市场成绩不错。这也可以为公司提供一部分比较稳定的收入。

公司相关负责人曾表示,随着小程序本地缓存空间的拓展,MMO、SLG等更重度的游戏类型也可以考虑了。而这支出自漫游谷的团队,最擅长的游戏类型就是塔防和SLG。或许过不久,米娅就会拿出一款SLG小游戏来。

结语

游戏行业近年来动荡频繁,饶是明星创业者也并非一帆风顺。米娅在发展的过程中,不断地把过往的积累和手头的资源整合起来,形成自己的独特优势,来追逐最新的风口,终于在小游戏时代抓住了机会,才能脱颖而出。

那么优势要如何保持?恐怕要持续寻找新的资源、追逐下一个风口了。

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